8月14日，美国国会公布了一份报告，认为美国纺织业衰退和中国纺织品进口的大幅增长之间没有显著的联系，来自中国进口这个因素的影响被夸大。
“没有显著证据表明从中国进口纺织品的增加和美国纺织行业的就业率下降之间有关联”。报告撰写人迈克尔·马丁表示。
国会发布这份报告的目的，是试图帮助美国议员在中国进口的纺织品及其对美国国内纺织行业的影响这个问题上形成正确的看法和认识。
但对于结果，北京WTO事务中心法律部董淑荣并不乐观，“这一报告可能起到降低采取保护措施的作用。但美国大选中候选人的政治考虑、产业集团游说等因素都会使这一前景变得难以预料。”
产业竞争力问题
报告的作者是美国国会研究服务部(CRS)亚洲政治经济学专家迈克尔·马丁(Michael F. Martin)。CRS是美国国会的公共政策研究机构，它独立开展工作，为国会成员及其委员会决策提供服务，包括提供报告、法律研究和各种资料。
在这份长达32页的报告中，迈克尔·马丁认为，在美国纺织业衰退这个问题上，来自中国的进口纺织品的增长并不是主要原因。
他论证道：尽管2005年1月纺织品配额取消了，但结果显示，在2004-2005年期间，美国纺织品和服装进口的增幅并不比前些年或此后几年高多少，2005年中国纺织品的出口增幅也没有此前预测的那么大。更重要的是，这些增幅也没有引发纺织业的“大爆炸”。对于美国国会而言更为关键的信息是，没有显著证据表明从中国进口纺织品的增加和美国纺织行业的就业率下降之间有关联。因为从1990年开始到2005年，美国纺织品和服装行业的就业率一直在持续下降，和2005年配额取消没有必然关系。
关于美国纺织业衰落的根本原因，中信证券纺织业分析师李鑫和北京大军经济观察研究中心研究员赵丹阳告诉记者，这是产业自身原因，“纺织行业是劳动密集型产业，发展中国家往往占据了优势”。而美国的劳动力成本很高，在纺织业竞争中自然处于劣势，“即使限制了从中国进口，美国进口商基于利润追求还是会从其他发展中国家进口纺织品，其国内产业依然没有什么竞争力。”
纺织品贸易的政治经济学
作为劳动密集型产业，纺织业往往是发展中国家的支柱，出口对行业发展影响比较大。而根据《格瑞贝斯环球财经报道》分析，纺织服装业在美国的某些地区具有非常重要的地位，因为该产业为低技术及无技术工人提供大量的就业机会。
赵丹阳指出，美国纺织产业主要集中在南部几个州：乔治亚州、南卡罗莱州、北卡罗莱州等，对美国选举有一定影响力，美国政府对纺织品的态度多出于政治考虑，也出于平衡美国进口商的要求和生产商及工人利益两个方面。
这使得几乎在每次的中美贸易摩擦中都有纺织品的身影，而且美国对纺织业的保护也由来已久。
根据纺织品与服装协议(ATC)的规定，从1995年1月1日至2004年12月31日，美欧等国纺织服装业拥有10年的过渡期和保护期。可是在2005年1月持续了40多年的全球纺织品配额制度取消之后的仅仅3个月，美国又对中国纺织品实行了贸易限制性的“特保”措施。时隔3年，2008年底美国对中国纺织品配额即将再次取消，那时正值美国大选，毫无疑问，纺织品问题的讨论将成为大选的重要议题之一。
而今年上半年海关公布的全国纺织品服装进出口统计数字，使得2008年配额取消后美国对中国纺织品是否还会采取其它贸易保护措施的形势，变得似乎不乐观了。据海关统计数据，2007年上半年，全国纺织品服装进出口总额845.87亿美元，同比增长16.07%，其中出口754.70亿美元，同比增长17.55%。在出口对象国中，美国排第一。
中国企业不可稍息
尽管美国国会发布了一纸报告，但中美纺织品贸易前景依然扑朔迷离。此次国会报告最相关的问题是美国是否会在配额取消后采取保护措施，有关分析指出，如果2008年后完全取消配额并且特保措施不能再使用的情况下，纺织业的游说人员可能试图在2013年12月以前启动过渡期保障机制，另外一种办法是对低于正常价值销售的产品征收反倾销税。而且据董淑荣的介绍，明年纺织品协议到期后，国外依然有法律依据对中国纺织品采取限制措施。选举政治往往在中美经贸关系中扮演了一个重要角色。
配额取消是一个机会，亦是挑战。中信证券分析师李鑫指出，反倾销程序比较复杂，覆盖面也要小一些。专家赵丹阳则认为中国企业需要在新形势下转变观念，了解国际市场和各种贸易规则，不能一味追求数量，更要讲究质量，提升竞争力。
“中国纺织品服装企业一定要准确认识当前形势，在预料美国可能采取保护措施的情况下，做好准备积极应诉”，曾经是2006年美国对我国出口的聚酯短纤的反倾销案件中应诉企业代表律师李法寅告诉记者。这起案件被中国纺织品进出口商会定性为“中美纺织品反倾销第一大案”，也可以看作是明年配额取消后美国可能采取的贸易保护措施的预演。
此外，李法寅告诫，“比美国更近的需要引起我们注意的是，2007年底欧盟对中国纺织品配额也将取消，中国企业需要做好准备，首先完善内部体系，包括财务体系、管理体系等，然后借助专业机构和专业人士的力量来积极应诉”，他强调，“因为如果你认为这个市场对你不那么重要，或者由于一些成本的计算，就不积极应诉，那么可能产生连锁反应，失去更多的市场。” |
