义乌是中国最重要的商业城市之一，专门批发廉价商品——义乌是超市的超市。批发商场离市中心不远。

　　大型数据最能说明义乌发生了什么。新批发商场2003年落成，大约5.8万家商号和工厂在这里开设了销售店，每天吸引着全球数万名买主前来寻找便宜货。

　　在义乌，出口经济还遵循丝绸之路时代的原则：商人们穿梭于市场大厅，全力讨价还价。只是在运输的时候集装箱取代了骆驼。义乌的商品应有尽有，而且比其他任何地方都便宜。苍蝇拍、铅笔、鸭舌帽和圣诞树彩球。

　　有一个厅专门卖可吹气的玩具。入口处挂着大幅标语：“小商品的海洋，购物者的天堂”。这是一个非常恰当的描述。“加入世界贸易组织给我们带来了很多好处。”带领我们参观商品海洋的市政府官员陈旭兵(音)说。

　　但是，今年义乌的情况与以往有很大不同。中国出口开始减速。10日，中国商务部宣布，今后将帮助中小企业渡过难关。仅今年上半年就有6.7万家公司不得不关门大吉。发生了什么？“本来正值旺季。”慕女士说。前些年，黄金周在初秋就开始了。度完暑假的外国人带来长长的订货单。那曾是一派熙熙攘攘的景象。

　　谁想及时得到圣诞节货品，最迟必须在9月订货，因为集装箱到达汉堡港至少需要4周。为了完成紧急的供货任务，许多工厂加开夜班。这种繁荣景象已经成为过去。多年来生意还没有像现在这么差。慕女士说：“现在的营业额能达到去年的一半，我们也高兴了。”

　　尼克是最先来到义乌的外国人之一。他原本叫尼克·古尔纳尼，但是在义乌几乎没人能叫出他的印度名姓。因此他的名片上只印了尼克。从20年前起，尼克就开始穿行亚洲做生意。4年前，他来到义乌。尼克说，过去几年的生意一直很好。今年出现了转折。“我的营业额减少了10％至20％。”他说。人民币在过去几年相对于美元升值了20％。

　　尼克拿了一个订书机放在写字台上。“两年前它的价格还是6.5元，”他说，“现在至少8元。”在世界市场上，这一价格变化已经足够引起一部分商品流发生转移。尼克一筹莫展地说：“我不知道5年后的情况将是什么样子。”