圣诞节前商家花样繁多的打折促销活动、24小时不间断营业，都没能撬开美国民众紧捂的荷包。经济衰退背景下，美国人过了一个“缩手缩脚”的圣诞节。

　　国际购物中心协会（ICSC）预计，今年美国圣诞节假期销售可能同比下降1.5%至2%，为1969年以来最差的表现。

　　美国购物者出行统计公司ShopperTrack预计，圣诞节前后，美国购物者的步行出行量，可能会比去年同期下降9.9%。在圣诞节前的“超级星期六”（12月20日），购物者出行同比下降了17%。

　　“很明显消费者花钱非常谨慎。对商家来说，这可能是近几十年来最具挑战的一个圣诞节了。”万事达顾问公司副总裁迈克尔•麦克纳马拉（Michael McNamara）说。

　　事实上，圣诞节前，美国的零售业销售早已疲态尽显。万事达顾问公司下属数据服务公司SpendingPulse于12月25日发布的初步统计数据显示，11月美国零售额同比下降5.5%，12月1日至24日销售额同比下降8%。若剔除同期汽油价格同比下降40%的影响，则两月零售额分别下降2%和4%。

　　SpendingPusle的统计包含了使用信用卡、支票和现金的支付方式，被认为是比较全面的零售业销售额数据。

　　ICSC此前公布的数据亦显示，11月美国连锁零售商销售额同比下降2.7%，是该组织自1957年以来公布的单月最大降幅。

　　拮据的消费者首先砍掉的是非必需品方面的支出，比如珠宝、高档服装和电器。SpendingPulse数据显示，包括珠宝、高档服装和皮革制品的奢侈品销售最为疲软，同比下降34.5%；电子电器下降26.7%；女装销售下降22.7%，男装下降14.3%，鞋类下降13.5%。

　　专家分析认为，销售惨淡的原因，来自房屋价格下跌、失业率飙升和经济低迷导致的消费者信心不足。自圣诞节前开始，西海岸的西雅图和拉斯维加斯、中部的芝加哥，以及东海岸的波士顿，均遭遇恶劣的冰雪天气，也减少了人们出行购物。

　　12月24日平安夜当天，《财经》记者来到弗吉尼亚Pentagon City的一家购物中心。在大众品牌百货公司Macy’s，记者看到，购物者在清仓甩卖服装和化妆品区域的收银台前排起了长队。美国多家百货公司已延长了营业时间，比如Macy’s从12月20日起至圣诞夜前，将其在主要城市门店的营业时间延长至每天24小时。

　　在珠宝首饰店，销售人员在极力热情地为顾客讲解、推销，但收效甚微。Helzberg Diamonds的销售人员说，今年卖得最好的是几十美元的装饰品，还有一些14K白金饰品，而18K白金几乎无人问津。

　　电器制造和零售业是另一个受到严重打击的行业。美国第二大电器连锁销售商Circuit City已于近日获得11亿美元破产保护融资。该电器行预计这个季节销售将下降50%。

　　在苹果专卖店，记者看到人们购买的多是iPod和iPhone配件，而对MacBook则是“看的多，买的少”。在索尼专卖店，销售人员Malik说，当天他一台笔记本电脑也没卖出去，而去年这个时侯却是“忙得要死”。

　　在美国最大电器连锁商百思买（BestBuy）的一家旗舰店，记者看到许多人在挑选廉价的预付费手机套餐（prepaid phone package），其中一种最为实惠的充值卡已经卖空。或因圣诞前夜还要工作，或许是年终奖金不够丰厚，销售人员多情绪不高，对顾客的问询置若罔闻。记者看到一名顾客正在与一名销售人员争吵，抱怨他的服务态度“极其恶劣”。

　　记者看到，多家高档服装和箱包专卖店都配备了讲中文的销售人员。“本地人现在不敢随便购买几百美元的高档皮包了。”Coach专卖店的一名导购说。“我们现在就指望外国顾客，特别是来自亚洲的朋友了。”

　　相比而言，网上销售好于实体店铺。电子商务咨询公司comScore的数据显示，11月1日至12月21日，美国在线销售额为247.1亿美元，比去年同期下降1%。但在圣诞节前的周末，网上销售额几乎是去年的2倍。