潘岳说，2006年污染减排指标没有完成的事实说明，污染减排不是一个单纯的专业问题，而是一个对传统增长模式及因此形成的利益格局进行调整的问题。这个调整是艰难的，仅凭环保等少数部门的力量是远远不够的，需要公众的广泛参与。因为公众是环境的最大利益相关者，拥有保护环境的最大动机，理应成为污染减排的重要力量。因此，公众参与就不能停留在植树种草和清理垃圾的阶段，而应该往更深层次发展，即充分利用宪法赋予的知情权、表达权、参与权、监督权，监督企业的环保行为，参与政府的环境决策。为此，政府必须提供一个切实有效的制度保障。《办法》出台后，超标、超总量排污企业将被强制公开环境信息，环保部门也将主动公开各类环境信息，这将给公众监督企业排污行为、评价环保部门行政作为提供信息基础，更为完成节能减排目标提供又一制度支持。

潘岳说，作为第一部关于信息公开的部门规章，《办法》的发布具有重要的现实意义。第一，这是落实科学发展观、构建社会主义和谐社会的有效手段。当前，环境污染事故频繁发生，环境投诉以30％的速度增长，环境问题已经成为引发社会矛盾的几个主要因素之一。建立环境信息公开制度，搭建起公众与政府之间沟通的桥梁，让公众行使对项目建设、企业排污的环境监督权，各利益群体将在良性互动中最终达成和谐，避免在造成既成事实后产生冲突，使因污染引发的社会矛盾及时得以化解。第二，这是建设社会主义民主法治的迫切需要。依法行政要求依法决策、科学决策、民主决策。为充分反映民意、广泛集中民智，只有及时公开环境信息，才能使社会各界有识之士参与到环境决策中来，社会主义民主法治建设必将得以推进。第三，这是深化行政体制改革、建立服务型政府的要求。环境保护是政府公共服务的重要部分，公开环境信息必将促进政府职能转变、深化行政体制改革。